Feliz Cumpleaños!

El 12 de Febrero pasado fue el cumpleaños de Charles Darwin, una fecha importantísima para todos los biólogos y hombres y mujeres de ciencia. En mi recorrido sin rumbo por la www me topé con esta noticia y me sentí un tanto avergonzada por haberla olvidado.

Todos tenemos alguna idea de quien fue Darwin y que significa su teoría, sin embargo son pocos los que realmente son capaces de vislumbrar los alcances de la Selección Natural. En palabras de un gran biólogo evolutivo, Theodosius Dobzhansky: Nada tiene sentido en la biología si no es a la luz de la evolución.

Para quienes estamos relacionados con el mundo de la ciencia, esta frase es una verdad prácticamente incuestionable y el responsable de lograr una teoría unificadora de todas variadas ramas de la biología fue él: Charles Darwin…

No es mi propósito aquí explicar en que consiste la Teoría de la Selección Natural, ni profundizar en sus repercusiones, sin embargo llama la atención que aún en estos días exista tanta controversia acerca del origen de la vida y el hombre en la tierra; siendo la teoría de Darwin principalmente resistida por fanáticos de todas las religiones posibles. Es iluso hablar de Teoría, ya que cada vez son más las evidencias que la respaldan, poniéndola al nivel de una Ley Científica… algo tan incuestionable como la Ley de la Gravedad, para que me entiendan.

Para quienes quieran saber más acerca de la Teoría de la Selección Natural y de su creador aquí les dejo unos links interesantes:

Evolutionibus: Una gran página para saber más acerca de la teoria de la selección natural.

Biografías sobre este científico existen muchas, aquí una de las que me parecio bastante completa.

Darwin Day Celebration, preparándonos para el bicentenario de su nacimiento en el 2009.

Una nueva amenza aparecio hace ya algún tiempo en contra de la evolución: El Diseño Inteligente, que propone básicamente que todo en la naturaleza esta demasiado bien planificado como para ser creado "al azar", por ende tuvo que existir "alguien" quien diseñara inteligentemente todo lo que existe. Ok, es más complejo de lo que expongo, pero lo preocupante es como la Teoría del Diseño Inteligente se alzó amparada bajo supuestas evidencias científicas.

En esta página encontrarán un excelente documento que explica la controversia (lo mejor: esta en español!!)

¡Feliz cumpleaños Darwin!

La guerra contra el VIH

Ahora es mi turno... y voy a comenzar agregando un post de Biología, porque esa es una pasión transversal en mi vida diaria...

Conocido es el hecho que el VIH afecta nuestro sistema inmune, haciéndolo mas vulnerable a una serie de enfermedades oportunistas que muchas veces, ante la indefensión del cuerpo, son capaces de provocar la muerte de los pacientes.

El virus del SIDA (VIH) ataca activamente a los linfocitos T (uno de los llamados glóbulos blancos), específicamente a los linfocitos T CD4 o “helper”. Debido a su función en el sistema inmune durante una infección, el hecho que sean depletados (disminución) es un grave golpe para nuestro sistema de defensa. Estas células reconocen al agente patógeno y activan a otras células del sistema inmune, sin ellas el cuerpo no puede reaccionar ante una infección de manera rápida y eficaz.

El número de linfocitos T CD4 en la sangre baja lentamente durante una infección por VIH, y este hecho no es tan grave, porque la mayor cantidad de CD4 se encuentran el la mucosa del intestino y es allí donde el VIH hace estragos. En infecciones agudas por VIH, el número de CD4 en la mucosa del intestino baja drásticamente en un par de días.

Durante mucho tiempo recibir el diagnostico de SIDA era un sentencia a muerte, sin embargo los medicamentos y tratamientos (ART, terapia antiretroviral y HAART, terapia antiretroviral altamente activa) han permitido a las personas que padecen la enfermedad un mejor pronostico y sin duda elevan su calidad de vida. Dónde esta el problema, se preguntaran Uds… pues bien ambos tratamientos son muy eficaces para elevar el conteo de los linfocitos T CD4 en la sangre y ganglios linfáticos, pero parecen no tener efecto alguno sobre la mucosa del intestino.

Digo parecen porque de hecho, el paper que ha inspirado este post remarca las dificultades de monitorear este aspecto (es necesario hacer una biopsia de estos tejidos). El trabajo cita unos cuantos estudios que se han hecho al respecto en humanos, así como en macacos quienes se ven afectados por el SIV (simian inmunodeficiency virus), siendo un llamado de atención a la necesidad actual de realizar investigaciones que permitan dilucidar las causas de este fenómeno.

Existe una gran disparidad de resultados en las investigaciones acerca de cómo ART y HAART logran evitar la replicación del virus en los CD4 de la mucosa intestinal. Algunos reportan una recuperación completa de estas células y otros simplemente fracasan… pero los estudios son tan poco significativos (8 pacientes, 2 pacientes, etc) que es imposible sacar conclusiones claras al respecto.

Los tratamientos con ART y HAART buscan mantener la infección bajo control impidiendo la producción de nuevos virus (replicación), pero si las mucosas del intestino continúan siendo atacadas, dicho propósito es imposible… de poder controlar el estado de activación de la infección en la mucosa intestinal, se tendría ganada una parte crucial de la batalla contra la enfermedad.

El review plantea que esta observación es importante para que los esfuerzos se centren en generar diversas estrategias de tratamiento o nuevo medicamentos que permitan por ejemplo, una mejor farmacocinética (distribución) de éstos en la mucosa intestinal.

Ojala que este llamado a la comunidad científica involucrada activamente en investigaciones contra el SIDA sea oído… seguramente toda la gran maquinaria de las industrias farmacéuticas se encargarán de ello.

Fuente: Public Library of Science PLoS Medicine Journals

Bromelina

bueno, ya que mi amiga lechugita, todavía esta en etapas de que hago aquí, vengo yo con el primer tema de la otra pasión.
mi primer tema tiene q ver con la biologia.
En esta ocasión, me adentrare en el mundo de la bioquimica, y analizaremos una proteína que se esta investigando actualmente, por sus efectos terapeuticos, y que se encuentra con mucha facilidad, en la piña, tanto en la fruta como en el tallo, y en las hojas.
Basicamente la bromelina es una enzima cuya función es degradar proteínas.
Ayuda en el tratamiento de la trombosis coronaria que se caracteriza por un bloqueo de los vasos sanguíneos por coágulos estructurados por una proteína llamada fibrina y que es responsable de al menos la mitad de las muertes en países desarrollados.
La formación de coágulos sanguíneos es un proceso que ocurre -naturalmente en individuos normales pero que está controlado por un delicado balance entre la formación de coágulos y su degradación. La bromelina parece promover selectivamente la de-gradación natural de coágulos de sangre, sin causar hemorragias, en sujetos que presentan bloqueos en vasos sanguíneos.
La sangre contiene una proteasa natural que degrada coágulos, llamada plasmina, la cual debe ser activada desde su forma inactiva, el plasminógeno. SI este sistema natural no está balanceado, los niveles de plasminas pueden estar bajos, permitiendo que los coágulos persistan y bloqueen los vasos sanguíneos. lnvestigaciones realizadas por Steven Tanssing en Hawai, han demostrado que la bromelina puede estimular la conversión de plasminógeno en plasmina, lo cual permite des-hacer eficientemente los coágulos de fibrina.
La bromelina también presenta una propiedad "antitrombótica" mediante la cual bloquea la conversión de protrombina en trombina, reduciendo de este modo la formación de coágulos. El efecto anti-inflamatorio de la bromelina está relacionado con este sistema. Trabajos hechos por Taussing y Col. sugieren que la bromelina es una droga anti-inflamatoria mejor que las drogas no-esteroidales, tal como lo es la aspirina. Mientras que la aspirina inhibe la síntesis de todas las prostaglandinas, la bromelina es más selectiva e inhibe la producción sólo de aquellas que aumentan la inflamación, sin afectar las antí-inflamatorias. Por su parte, el trauma y el stress prolongado tienden a desplazar el balance hacia las prostaglandínas proinflamatorias, proceso que es contrarrestado por bromelina que tiende a restablecer el equilibrio perdido.
Y bueno, para las mujeres también tiene un efecto cosmetico, ya que esta enzima al estar concentrada proporciona un activo ingrediente a las lociones para el cuidado de la piel, al destruir las capas externas, muertas o dañadas de la piel quedando expuestas las capas internas más suaves. Este mismo efecto ha sido usado para la eliminación de verrugas. También los isleños de Guadalupe habían descubierto que preparaciones concentradas removían el pelo del cuerpo, esta vez porque la romelina hidroliza otra proteína: la queratina, constituyente esencial del pelo.
Asi que ya ven, a comer harta piña no mas, para evitar infartos, y las mujeres para que boten sus pelitos molestos.(jajajajajaja)
salu2 y espero que disfruten de la "otra pasión"